1988 – 25th Anniversary Japan Tour

音楽キャリア25周年を記念したツアーの最終地として、87年の来日からたった1年後に再び日本にやってきてくれた。来日前の北米ツアーなどと決定的に違う点は、何と言ってもElton John、Mark Knopflerという英国の大スターを引き連れてのスペシャルイベントということ。後にも先にも、この豪華な面子でのステージは日本以外では実現していない。Elton John本人にとっても74年の初来日以来の日本ということもあり、会場には彼のファンも多数いた。そして東京2日目の武道館には何とStingが飛び入りし「Money for nothing」を熱唱。英国を代表する4人のセレブが一堂に会した日本のみのスペシャルな一夜になった。メンバー的には、87年のツアーのメンバーを基本布陣とし、女性ヴォーカルとパーカッションを従えた大所帯に。来日前秋の北米ツアーのバックヴォーカルは、その後日本でお馴染みになるKatie Kissoonが帯同していたが、Tracy Ackermanに暫定的に代わっており、パーカッションはJodie Linscottだったのが、Elton Johnとの競演で名高いRay Cooperに引き継がれた。彼のコミカルながらも、存在感があり確かな実力に裏付けされたプレイは、バブリーな時代性とも相まって、ECのステージにエンターテイメント性を付加した。そして、このツアーで着目すべき一番のポイントは、バンドサウンドの安定感である。86年から始まったSteve Ferrone、Nathan Eastという、ECのキャリア上一番タイトで正確なグルーヴを提示するリズム隊とECとの融合がここにきてやっと結実した感がある。細かい所までしっかりと譜割が出来ている磐石の土台に、EC自身が気持ちよく乗っかれるようになったのだろう。つまり、ECのプレイ上の呼吸の仕方が以前とは明らかに変わっている。結果として、既存の曲に新しい解釈がもたらされる事になった。ECの代名詞であった”レイドバック感”は皆無になり、全体的にロック性が高まり、サウンドの幅も広がった。因みに、来日公演にTVが入ったのはこのツアーが最初。