1995 – Nothing But The Blues Japan Tour

ブルースカバーがセットリストの約半分を占めた93年暮れの来日公演を足掛かりに、翌94年初頭の恒例のロイヤル・アルバート・ホールではさらにブルースナンバーが充実。その多くが同年秋にリリースされた全曲ブルースカバーの力作「From the cradle」にも収録されている。そしてその勢いのまま北米を皮切りにした大規模なブルースツアーに突入して行く。10月で北米の各アリーナをめぐり、翌11月には全編ブルースカバーというライブ内容を反映して、シカゴの”The Legends”やニューオリンズの”House Of Blues”などのクラブツアーを敢行。そして翌95年は欧州ツアーで幕を開け、夏には再びの北米ツアーを経て、同年暮れにブルースツアーの総締めくくりとして来日。つまり約2年もの間、EC自身のルーツであるブルースと真摯に向き合ってきた後の来日であった。どの曲にも崇高な緊張感が漂い、ECのプレイはまさに円熟の極み。その神がかった1音1音が突き抜けるように会場に響き渡った。ドラマーに屈指のファーストコールであるSteve Goddを擁したバンドもその熟練の技と一体感でECを支えた。Richie HaywardとAndy Newmarkという2人の暫定ドラマーを経て、やっとECの念願だったSteveが参加。その熟達したヴァーサタイルなドラミングで、以後ECバンドの常連となって行く。公演地が東京と大阪の2都市のみというのは、初来日の74年と今ツアーのみ。セットリストはほぼ固定されていたが、日によって「Double Trouble」「Early in the morning」「Groanin’ the blues」が入れ替わり、複数回足を運ぶマニアなファンにとっての”お楽しみ”となった。”アンプラグド特需”でECを聴くようになった”にわかファン”にとっては退屈極まりない内容だったかもしれないが、このツアーをベストステージと推すコアなファンは決して少なくない。