2001 – Reptile Japan Tour

初の仙台公演を含む16公演を記録。前年の2000年はゲスト出演のステージがいくつかあったものの、自身のステージは一切ない1年だった。（4月にプライベートで来日しており、武道館で行われたサンタン公演、さらに翌5月にはブルーノート東京でのDr. Johnのステージに飛び入りしてる）それと対称的に2001年は2月の恒例のロンドン公演を皮切りに、ヨーロッパ、北米、そして南米を周る約90本のステージを経て、ツアーの締めくくりとして来日を果たした。メンバーはSteve GoddやNathan Eastなどお馴染みの猛者に加えて、90年のJourneymanツアー以来となるキーボードのGreg Phillinganesが帯同し、NathanとGregの”ブラコン・コンビ”が復活した。初の帯同となるもう一人のキーボードDavid Sanciousは「Wonderful Tonight」で非常に美しいウインドシンセを披露。「Layla」ではギターも弾きこなし、その多彩な才能をアピール。ちなみに、来日前の北米ツーアーではDavid Sanciousに加えて、レジェンドBilly Prestonがオルガンで参加していたが、来日直前の南米ツーアーからGreg Phillinganesに代わっている。セットリスト的には、この年の3月にリリースされたアルバム「Reptile」のプロモーションツアーにもかかわらず、同アルバムからは3曲のみ。今ツアー最大の聴きどころは毎回後半で演奏されたKey in Cのスローブルース。イントロは全日同じで始まるが、ECの歌いだした歌詞で、メンバーが「Stormy Monday」か「Five long years」か「Have you ever loved a woman」かを判断し、それぞれに応じたコード進行で展開するというスリリングな構成。さらに、特異な出来事として「Layla」が1つのステージで2回演奏されたことが挙げられる。アコースティックバージョンとエレクトリックバージョンの合計2回だが、来日前の全ての欧米ツアーではエレクトリックバージョンのみだっただけに、日本のファンはラッキーだった。そして、このツアーを印象付ける最大の出来事が盟友George Harrisonの死去のニュースだろう。それはまさにこのツアーの真っ最中である11月30日（日本時間）の朝の出来事だった。12月4日の武道館では99年の来日公演と同様NHKの撮影が入り、Georgeとの共作「Badge」の前に”This one is for George”とだけ言って淡々と演奏に入ったのが印象的だった。